Si le Mont-Blanc, dans toute sa majesté, fascine saint Jean-Paul II, c’est qu’il lui rappelle son enfance polonaise et le massif des Tatras. Voilà pourquoi le Saint-Père décide d’escalader le mont Blanc à l’occasion du bicentenaire de la première ascension, en 1986, puis de nouveau, en 1989.
L’image du pape qui marche en souriant sur les neiges éternelles dans son anorak blanc, avec sa chapka et ses chaussures de montagne restera à jamais gravée dans nos mémoires.
Saint Jean-Paul II est ensuite revenu dix fois en Vallée d’Aoste pour y séjourner pendant l’été et apprécier la montagne dans toute la plénitude de sa beauté.
C'est à travers une exposition et un calendrier riche d'initiatives que la Vallée d'Aoste rend hommate à cet hôte de marque, à ce « paroissien estival » - comme le Saint-Père aimait à se définir lui-même - qui a ensuite été sanctifié.